Es gibt eine Menge nützlicher Erfindungen, die das Leben erleichtern. Ein englischer Sessel mit elektrischer Hebevorrichtung für den Sitz gehört nicht dazu. Eigentlich sollte er älteren Menschen und Behinderten das Aufstehen erleichtern, indem er sie sanft in die Vertikale schiebt. Doch das rabiate Gerät tritt den Benutzern mit solcher Kraft in den Hintern, dass sie wie ein Gummiball durch die Luft fliegen. Die Herstellerfirma, Self Lift Chairs aus Worcestershire, hat sich die Antriebsfedern offenbar aus Nasa-Beständen besorgt.
Wenigstens der Name für den elektrischen Stuhl ist passend: Das Modell heißt Caithness – wie die Grafschaft im Norden Schottlands, bekannt für eine ebenso unfallträchtige Schleuder: Dounreay, die Wiederaufarbeitungsanlage, die ihr Plutonium durch die Gegend schleudert. Das Beratungsbüro für Behinderte warnte die Stuhlbesitzer in einem Rundschreiben davor, eine Stricknadel oder die TV- Fernbedienung aufzuheben, wenn sie heruntergefallen ist, weil der Sessel sonst glaubt, man wolle aufstehen – und umgehend nachhilft. Die Sprungfedern werden nämlich durch Bewegungen des Sitzenden aktiviert.
Im Grunde muss man regungslos im Sessel verharren, wenn man nicht abheben will: Eine gebrechliche alte Dame, die ihr Gewicht verlagerte, um sich am Rücken zu kratzen, wurde vom Sitzkatapult geradewegs in den Kamin geschleudert. Durch den Schrecken war zwar der Juckreiz weg, aber die angesengte Frau traut sich seitdem nicht mehr, ein Nickerchen zu machen, weil sie Angst hat, im Nachbarsgarten aufzuwachen. Die Altenschleuder sieht genauso aus wie ein normaler Sessel. Die Industrie-Aufsichtsbehörde hat das hinterhältige Sitzmöbel nun untersucht. Tony Allen, der die Tests leitete, schaffte es gar nicht erst, sich hinzusetzen. Er wiegt nur 78 Kilogramm, und von einem solchen Leichtgewicht lassen sich die Sprungfedern nicht bezwingen, die Sitzfläche rastete nicht ein. Es stellte sich heraus, dass man nur dann gefahrlos Platz nehmen kann, wenn man mindestens 112 Kilogramm wiegt. Da muss die alte Lady aber noch viel essen, will sie nicht immer im Kamin landen. Doch auch wenn man das nötige Gewicht auf die Waage bringt, ist Vorsicht geboten. „Wenn du die Arme verschränkst oder eine Arschbacke bewegst, wirst du zum Geschoss“, meinte Tony Allen entnervt.
Die Behörde hat den Verkauf des Sessels inzwischen untersagt: Bevor die Herstellerfirma das Wurfgerät nicht entschärft, braucht sie erst gar keinen Antrag auf Wiederzulassung zu stellen. Mehrere hundert Stück sind jedoch bereits verkauft worden. Self Lift Chairs erklärte beleidigt, in den 35 Jahren, in denen das Unternehmen bestehe, sei noch nie ein Problem aufgetaucht. Man werde sich dem Urteil der Aufsichtsbehörde aber beugen, obwohl die Schwierigkeiten mit dem Sessel eindeutig auf Bedienungsfehler zurückzuführen seien – vorschriftswidriges Rückenkratzen in sitzender Position etwa?
Vorsichtshalber hat die Firma Briefe mit unmissverständlichen Bedienungsanleitungen an alle Käufer geschickt. Hoffentlich müssen sie dafür nicht ihre Lesebrillen aus der Handtasche neben dem Schleudersitz holen.